已无忧矣。”

“荆州未易亡也，惧明公之势，结连张绣，相为表里。”

“今麦食已熟，可以勒兵收麦，约食畜谷。”

“然后发兵淯水，则张绣一举可破也。”

曹操从其言，先命军士收麦，又命夏侯惇为先锋。

领军三千人，至淯水下寨，威胁南阳。

军师祭酒郭嘉向曹操谏言道：

“窃闻刘表与刘备互通款曲，有商贸往来。”

“今既欲出兵南阳，可先使人至徐州，试探刘备态度。”

“然后方可动兵。”

言外之意，就是刘备这厮脚踏两只船。

一面跟曹操结盟，准备将来共抗袁绍。

一面又和刘表眉来眼去，互通贸易。

如今打南阳张绣，就等于是打刘表。

必须先探明徐州的态度，若不然自己出兵了，被徐州背刺，那可不是闹着玩儿的。

曹操深以为然，即遣使告知徐州，自己将要动兵南阳。

若是你徐州没有意见的话，那他可要动身了。

……

却说刘备引军返回下邳。

留九江太守赵云守淮南，广陵太守陈登则勒兵回广陵，继续负责疏通邗沟河道。

一面又上书朝廷，表奏李翊为列侯。

书中言道：

“臣之谋臣李翊，积德累行，少长无悔，虽遭世纷乱，仍怀忠念治，忧思报国。”

“臣自始举义兵以来，周游征伐，与李翊伴随左右，王略计策，皆出其身，无施不效。”

“李翊之功业，使臣得以事济，似拨开浮云，显光日月。”

“陛下幸陈，亦有李翊从中出力。”

“彼忠谨谦顺，如履薄冰，殚精竭虑，安抚万民。”

“天下之定，乃翊之功也。”

“宜享高爵，以彰元勋。”

表文发至陈地，连带着玉玺一并上交回了朝廷。

刘协既得玉玺大喜过望，又见着刘备的表文，心生疑虑。

即召大将军刘宠商议此事。

“左将军为朕找回传国玉玺，于汉庭有大功，朕自无不赏之理。”

“只是其书中欲表奏李子玉为列侯，兼军师中郎将，节制两郡兵马。”

“朕踌躇难决，故找大将军商议此事。”

刘协来到陈国也有一年多了，经过一年的相处，他已经认定刘宠是忠臣。

加之他又握有陈国的兵权，故而与他相商。

“臣此前曾见过李子玉，此人忠谨恪顺。”

“既然左将军上表文，欲