分析道：

“……禀府君，夫举事不以义为本者，未有不败者也。”

“故齐桓公率诸侯以尊周，晋文公逐叔带以纳王。”

“今袁绍反此明理，而刘牧应之，此非取祸之道乎？”

桓阶倒不是非要在袁绍与曹刘之间选择后者，只是因为刘表既然应了前者。

为了反对刘表，他就要支持后者。

“明府欲立功明义，全福远祸，不宜与之同也。”桓阶信誓旦旦地说道。

“……然则，何向而可？”张羡认真问。

桓阶一捋胡须，认真分析道：

“今河南虽然势弱，却也是仗义起兵。”

“救朝廷之危，奉王命而讨有罪，孰敢不服？”

“今若举四郡、保三江以待其来，而我为之内应，不亦可乎！”

张羡闻言大喜，他本就想反刘表，只是临门差那么一点底气。

现在桓阶提振了张羡的信心，遂起身执桓阶手，说道：

“善！愿从君言。”

商议既定，张羡正式扯起反刘表的大旗。

举长沙之众，并零陵、桂阳、武陵三郡之地，正式反叛刘表。

一时间荆州大乱，襄阳高层皆惊。

不表。

……

兖州，东郡。

却说曹操会关羽之兵，解了白马之围。

将白马、燕县之民，尽数迁走，以防止其将来为袁氏作民夫拉粮。

期间，曹操专门沿着黄河沿岸走，向袁氏挑衅。

意欲逼他渡河过来与自己交战，曹操本土作战，兵源、粮源补给的压力也会小很多。

在迁民的过程中，还有一处地方离得远，曹操迁不走。

那就是程昱所在的鄄城。

此时鄄城只有七百守军，曹操恐程昱坚守不住。

于是打算给他增兵两千人，助他守鄄城。

不想程昱却回绝了曹操增兵的好意，反而回信说道：

“袁绍拥十万之众，自以所向无前，傲睨天下。”

“今见我兵少，必轻易不来攻。”

“若益兵于昱，过则不可不攻，攻之必克。”

“……此徒两损其势耳。”

“昱只领七百兵守鄄城，袁氏必不能取，愿公无疑！”

程昱拒绝曹操增兵的好意，理由也很简单。

袁绍自负，兵少必不来攻。

兵多成了威胁，袁绍反而要亲自过来解除这个威胁。

所以你就放心罢。

鄄城位于白马的东南部，也就是袁军追击曹操的后方。