州王府，闻报李翊已经出发，不日将至下邳。

遂密召诸葛亮入后园。

时值开春，万物竞发。

玄德亲执麈尾，与孔明对坐石亭。

“……孔明可知，荆州公子刘琦求救之书，至今已有月余？”

刘备忽开口，手中麈尾轻点案上荆州地图。

诸葛亮羽扇微顿：“亮见主公连日沉吟，未敢妄测。”

刘备长叹一声，自袖中取出数封帛书：

“这是群臣联名上书，劝寡人速取荆州的帛书。”

“淮南那边也催得紧。”

话落，竟将书卷投入亭畔中的火盆，火光映照其坚毅面容：

“然寡人迟迟未决，非不欲取，实因人选难定！”

孔明正欲开口，却见刘备猛然起身：

“此去荆州，专为抚定，不见得便要动刀兵。”

“云长轻虑自傲，益德又粗犷暴躁。”

“此二人皆不是抚定荆州的最佳人选。”

刘备向诸葛亮解释，他为什么不打算派关羽、张飞去荆州的原因。

这二人打仗虽然猛，但很难跟当地的士人豪强周旋。

荆州的世家豪族盛气凌人，刘表经营了二十年都压不住。

刘备也不觉得张飞、关羽能够压住。

毕竟，想只通过暴力，来换取别人的忠诚是不现实的。

此所谓，

以力服人者，非心服也。

以德服人者，心悦诚服也。

关羽、张飞又是刘备的元从，绝对拥趸。

既然把这两个人排除在外，似乎没几个人选了。

“……那齐王可是想让李丞相去往江南？”

诸葛亮认真问。

“……是，也不是。”

刘备目光如炬，一本正经地对诸葛亮说道：

“李相坐拥河北之地，又节制幽燕、辽东。”

“寡人在下邳，不止一次听到有流言说，李相在河北拥兵自重，欲要自立。”

诸葛亮忙道，“大王，李相绝非——”

“听寡人说完。”

刘备伸出手，打断诸葛亮，接着言道：

“子玉与寡人相识于患难之中，情比金坚。”

“只是……唉……”

“寡人身为一国之君，有时候不得不替江山社稷着想。”

“今李相已经功高盖世，若再立平定荆州之功，则赏无可赏矣！”

“况河北诸将最为跋扈，此前李相欲向寡人索要四方将军之位。”

“寡人不允，盖有此之故也。”