唐子然三年时间，他又能成什么样的大事？若是给他六年的时间，到时候，这么大的中国，还有谁能弹压得了他？

半闭着眼睛，面对着大签押堂内的众人，李鸿章只是默不做声的端着茶杯，所思所想的，全都是唐子然，全都是其赤手空拳打出来的基业。

不过只用了六年啊！

准确的来说，是不过只用了五年，只用了五年的功夫，其实力便隐隐盖过了，至少不逊于北洋了，这当真是个异数。

这直接决定了东北现在是、将来也必然仍是北洋的附背之芒、心腹之患。相比之下，这几年，在关内凭着纵横之术联络他人的张之洞，反倒是成了“肘腋之患”，无论他张之洞如何试图挑战北洋，不过也就是嘴巴上说说，于北洋没有太多实质上的威胁，以湖广之富，到现在不过只是编成了自强军四镇，即便是两江……

想到刘坤一，李鸿章自然想到让两江头痛不已的“民匪之患”，虽说那些民匪远在江西腹地，却牵绊着两江之力，令其无法全力协助张南皮，即便是有其协助又能如何，两江也好、湖广也罢，都是沿于江畔，只要他李鸿章愿意，水师便能直入长江，进而直捣黄龙。

但是这现在，这份自信心却遭到了前所未有的挑战——来自东北海军的挑战。过去正是凭着北洋的“独霸中国海”的优势，李鸿章才能无视许多外部威胁，甚至不将张之洞放在眼中，但是现在呢？

现在，一直为人所瞩目的张之洞显然不是心腹之患，纵是其有根基，能联络他人反对自己，可毕竟实力有限，但东北却不同，若是再给东北几年的时间……

“荃帅，以卑职看来，东北海军不足为惧，观其所造之兵舰，除“定海”、“靖海”为法兰西所造或由其指导之外，其它如镇海、平波者，皆为其所自制，今世之造舰术，以英德为第一，两国互有长短之处，而美法实为二流，三流者如意大利、俄罗斯者，至于东北，恐在四流之外，同等军舰，英国所制与俄国所制自然有所不同，后者质量难及前者，于海上，自不敌其前者……”

说话的是严复，这位天津海军学堂的总教习，虽说其有着“清国最懂海军之人”的名声，不过其依然十数年如一日的于海军学堂任职，只不过相比于过去，他的功名之心已经淡去了，不会再像过去一般，每逢恩科便去京城赴考。

实际上，除去那些愚木，谁人还会去往京城赴考，现在对于读书人来说，晋身之道可谓是远多于过去，除总督们的“破格选用”之外，还可报考洋式大学堂，毕业后自有任用，除此之外这衙门里已经决定开设“