。那些边缘地带几乎没有道路，也不能行船，路人的每一步，都有可能会陷入万劫不复。同时，比起坎提拉辽阔的中心地带，这里隐藏了多得多的蟒蛇和鳄鱼。

赫乎达就是坎提拉人。

当然，赫乎达不会无缘无故地来到哈特尔山，他有无法拒绝的理由。他所在的纳南村，由于死血病的暴发，多数人已经死了，其中包括他所有的家人。他的父母妻子全都染上了死血病，并且很快就死了。村里剩下的人都离开了村子，赫乎达和七八个人一起也逃了出来。

纳南村位于坎提拉沼泽最大城市纳金阿的南边不远，而纳金阿也已经被死血病包围。村里的人都说，纳南村的死血病就是被纳金阿逃到这里的人传染过来的，那些纳金阿人都已经死了。赫乎达他们没有选择，只能向南方逃命，路上并没有什么可以长期生存的地方，他们只能寄希望于能够平安到达斯吉卜斯沙漠或者哈特尔山。

一路上，其他所有人都已经死于非命，陷入沼泽被淹死，或者被蟒蛇和鳄鱼所吞噬，只有赫乎达一个人坚持到了哈特尔山，但也已经是奄奄一息。

拉斯利救了赫乎达。他无法将一个昏迷在野地里、瘦骨嶙峋、衣衫褴褛的人置之不顾，他费了好大劲才把赫乎达背回老巴力之屋。这家伙如果不是饿得太瘦，其实是个大块头，如果那样的话，拉斯利可就背不动了。虽然知道赫乎达还没有死，但拉斯利没法弄醒他，只好干起了这个并不容易的体力活。

在温暖的屋子里，晚上的时候，赫乎达终于醒了过来。拉斯利并不会坎提拉语，但幸运的是，赫乎达居然会萨波语。他先是狼吞虎咽地吃了些东西，然后开始讲述。拉斯利了解到了坎提拉沼泽的死血病，还有赫乎达的一切。

赫乎达三十岁，原本是一个商队的马夫。通常，商队会绕道斯吉卜斯沙漠、断水城、吉托城、凯旋关，把纳金阿和林溪地的首府白汀港连接起来。坎提拉沼泽和哈特尔山之间的边缘地带过于凶险，哈特尔山的山路也很艰难，人可以走，依靠马匹的商队却很困难，所以商队不会走这个方向。从沼泽向南略微偏西到斯吉卜斯沙漠，虽然也不好走，但比较而言还是好多了，那是相对成熟的沙漠商路。进入沙漠后，拐向东南，经过断水城到达吉托城之后，剩下的路就是阳关大道了。当然，这样做付出的代价是绕着春风谷的群山转了一个大圈，路途远了很多，可总体来说还是值得的。不过，这种商队并不是很多，赫乎达不总是有工作可做。所以，这次死血病的暴发，他并没有因为正在远行而逃脱。

他们一起逃难的人，原本