盐叫作盐课，和百姓一样，百姓向朝廷缴纳的是本色粮食，而灶户向朝廷所缴纳的是本色食盐，这也就是朝廷的正额官盐的由来。

盐课的征收是以朝廷把土地分给灶户作为前提条件的，相当于农业中的田赋。朝廷将土地分配给灶户，灶户利用土地生产食盐并且向朝廷缴纳本色食盐作为赋税，然后朝廷用这些正额官盐进行开中，这也就是大明初年的盐政运转模式。

按照大明之前的制度：“每灶一丁，给工本钞二贯。又给以草荡灰场，此即官与牢盆之意也。”其实和军屯有很大的相似之处，朝廷通过这种方式将食盐是生产牢牢控制在手中，使得朝廷将食盐的生产、运输、销售牢牢的控制在手中，对于整个盐业予以掌握，在这种情况之下，私盐的数量是不大的。

但是随着年深日久，商业资本开始插入盐业生产，这些商人插手食盐生产的办法也很简单，就是土地兼并，和百姓手中的土地一样，灶地也处在被兼并的境地，灰场和草荡本来是灶丁们的主要生产资料和生存命脉，是由朝廷供给。但是那些豪强、富商们为了垄断盐利，疯狂的兼并和买卖灶地。

汪无择说道：“陛下，夫欲晒土，必有摊场；欲煮卤，必有草荡。今之场荡，悉为总催者所并。灶户上纳国课，下承地租，不制私盐，何以为生？”

盐商们直接下场收购土地，而朝廷又将原本本色征收的食盐改为了折色征收，在这双重打击之下，灶户们的生存境况就更加糟糕了。

汪无择对朱载坖说道：“陛下，而今之境况是，商亭，商鐅，则顺而易。行之灶亭，灶鐅，则逆而难。盖商亭、商鐅商产也。灶土、灶亭、灶鐅灶产也。以灶户自置之产而一旦属之商人，无异掠贫民之业。使富民代为管领，以世业而变为佃农，孰甘心焉。况商之殷厚者，其经理多委之商夥商厮，此辈专以剥削为能。借贷则要以重息，秤收则勒以重斤，灶既积怨于商，必与民贩勾通盗卖，其势然也。”

汪无择认为现在的私盐问题，归根到底是朝廷已经失去了对于食盐生产的掌握，所以导致了盐政糜烂，即便是朝廷派出多少能臣干吏，都难以解决这个问题。

朱载坖笑着说道：“卿可是将盐商们底牌都揭了，不怕结怨乎？”

汪无择说道：“家父在时，常教诲臣但知忠君，勿问其他。”

朱载坖哈哈一笑说道：“这是伯玉说的出来的，不过你，可比伯玉奸猾多了！”

朱载坖很清楚，从汪道昆去世之后，汪家远不如之前辉煌了，汪家是以边商起家，汪道昆在世时，就保持和朝廷的关系，