火上架着铁锅，里面煮着山下村里送上来的杂粮粥，咕嘟咕嘟冒着泡，米香混合着柴火气飘散开。火上还烤着几块馍馍，表皮焦黄酥脆。

季如歌也裹了件厚袄子，头发还湿漉漉地滴着水，她毫不在意地坐到火堆旁的空凳子上，伸手接过旁人递来的一个烤得烫手的馍馍，掰开，露出里面松软的内瓤，直接啃了一大口。

“如何？”她嘴里塞着馍馍，含糊不清地问，目光扫过众人。

严大人正用布巾擦拭着头发，闻言感叹道：“妙极！季姑娘，这泉水着实霸道，泡透了出来，浑身暖洋洋的，骨头缝里都透着舒坦，积年的寒气似乎都被逼出来了！比江南那些温汤，虽少了些雅致，却胜在力道十足，更合北境所需！”他活动了一下肩膀，感觉前所未有的松快。

他夫人坐在旁边，虽未下水，但也被篝火烤得暖意融融，手里捧着一碗热粥，小口喝着，脸上也带着暖色，对季如歌微微点头：“确是驱寒的好物。”严小公子玩累了，裹着毯子靠在母亲身边，小脑袋一点一点地打瞌睡。

一位校尉用力搓着烤得发烫的胳膊，接口道：“季头儿，这地方弄好了，冬天咱们轮值换防下来的兄弟，冻僵了手脚过来泡泡，比灌三碗烧刀子都顶用！保准第二天又能生龙活虎！”其他几个校尉也纷纷点头附和。

宁婉儿坐在稍远些的篝火旁，火光映着她被温泉蒸腾后格外红润的脸颊。她小口喝着热粥，轻声对旁边的季如歌说：“季姐姐，泡完出来，风吹着也不觉得冷，手脚都是暖的。这泉水……很神奇。”她的声音里带着一丝不易察觉的惊奇和满足。

季如歌咧嘴一笑，几口啃完手里的馍馍，拍了拍手上的碎屑：“能御寒，能解乏，听说还能治些风湿痹痛。等弄好了，让山下那些一到冬天就关节疼得下不了炕的老家伙们也来试试。”

她抬头看了看渐渐暗下来的天色和远处还在收尾的工地轮廓，“路得再拓宽些，平整些，方便车马。引水的槽子还得加固，到时候我会更换更好的，不然天冷了上冻容易裂。池子边上得铺防滑的石头，省得摔跤。棚子得盖严实，能挡风……”她一样样数着，火光在她眼中跳跃，那是属于规划者的明亮光芒。

耶律齐独自坐在离人群稍远的一块大石上，背对着篝火，面朝着沉入暮色的山谷。他裹着深色的外袍，湿发贴在颈后。远处山风呼啸，吹过林梢，发出呜呜的声响。

更远处，北境特有的、带着凛冽寒意的夜气正从群山深处弥漫开来。而身后，是篝火的暖意、食物的香气、人们放松的低语和季如歌清晰有