挡雨的瓦，一碗安稳的热饭，一个……不再被人戳着脊梁骨、视如蛇蝎的容身之所！”

他顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的颤抖，那是放下所有官威后的恳切：“本官深知先生等诸位大才，心灰意冷，无意庙堂。不敢奢求先生再入宦海，只求先生……看在岭南这片土地，看在那些与先生同样困顿于此、惶惶不可终日的妇孺孩童份上……助我一臂之力！”

周县令再次深深一揖，腰弯得更低：“请先生，出山！为岭南，谋一个未来！先生及诸位大才的家眷，本官即刻安置于县衙后清净厢房，延医问药，衣食无忧！只求先生等，以布衣之身，入县衙幕府，参赞机要！为我岭南，谋断前路！”

夜风吹过破败的门廊，卷起几片枯叶。屋内死寂。赵秉谦僵立在门口，如同一尊石像。他身后的妇人紧紧抱着孩子，泪水无声地滑过枯黄的脸颊。孩子懵懂地看着母亲，又看看门外那个深深弯着腰的县令。

赵秉谦锐利的目光死死钉在周县令低垂的官帽上，那洗得发白的鸂鶒补子在昏暗的光线下模糊不清。

他胸膛剧烈起伏，嘴唇紧抿成一条苍白的直线。金銮殿上的明枪暗箭，诏狱里的酷刑冤屈，流放路上的风霜屈辱……无数画面在脑海中翻滚。他曾发誓，此生再不为那腐朽庙堂出一谋，献一策！

可……岭南的烈日，岭南的暴雨，岭南贫瘠土地上百姓麻木的眼神，妻儿在流寓中日益衰弱的病容，还有眼前这个卑微地弯着腰、只为求一个“谋”字的七品县令……这片土地，这方水土，这些挣扎求生的蝼蚁……它们，何曾负过他赵秉谦？

一股难以言喻的酸涩猛地冲上鼻端，眼眶不受控制地发热。

他猛地闭上眼，再睁开时，那层暮气沉沉的冰壳似乎裂开了一道缝隙，锐利的眼底深处，有什么东西在艰难地复燃。他缓缓抬起手，那是一只曾执掌兵部舆图、指点沙场方略的手，如今却布满劳作的茧子和冻疮的疤痕。

他扶住了周县令依旧弯着的手臂。

“大人……”赵秉谦的声音沙哑得厉害，带着一种久未启用的滞涩，“请起。”

周县令听到此话，激动的抬起头看向对方，见对方眼眶泛红，再次对他深深作揖。

“周某再次拜谢。”周县令知道赵大人是为了岭南百姓，为了家人出山，并非是为了那朝堂上的虚荣。

此人，果然还是忠义。

只是，不再忠义的是上面做的那位，而是这岭南的每一位百姓。

岭南县衙二堂，气氛迥异于往日。烛火通明，门窗紧闭。一张巨大的岭南