的手腕。夕阳的金光透过棚布的缝隙，在她脸上投下斑驳的影子。

“季村长！”一个苍老的声音响起。季如歌抬头，是糖坊的赵头儿，他身后还跟着几个面熟的匠人和几个老实巴交的农人。

赵头儿手里捧着一个用红布仔细盖着的陶罐，神情局促又激动，“大伙儿……大伙儿没啥值钱的，知道您不稀罕。这是……这是各家凑的一点心意。”

他揭开红布，罐子里是满满一罐色泽金黄透亮、散发着浓郁花香的蜂蜜。“山里野蜂采的百花蜜，甜得很！您……您带着路上润润嗓子！”他身后的匠人捧出一套小巧精致的黄杨木雕茶具，农人则递上一篓还沾着泥的新鲜芋头、几挂风干的腊肉。

“季村长！收下吧！”

“是啊！您给的钱太多了！我们心里过意不去！”

“您是我们岭南的活菩萨！”

七嘴八舌的恳求，带着浓重的乡音，质朴得烫人。季如歌看着眼前这些粗糙的手捧着的“心意”，沉默了片刻。

她不是活菩萨，她是个商人，一个眼光精准、手段凌厉的商人。岭南这块璞玉，在她眼中是巨大的商机。

高价收购，是撬动民力、激发物产流通的必要手段，更是为后续“岭南雪”之外，打出“岭南珍”这块金字招牌铺路。这些百姓觉得占了便宜，殊不知更大的利润，在她将这些东西运出岭南、销往北地江南之后。

然而，此刻看着这些殷切甚至带着惶恐的眼神，听着那些发自肺腑、毫无修饰的感激，她心底那层坚冰般的算计，似乎被这岭南的夕阳和野蜂蜜的甜香，悄然融化了一角。

她站起身，没有推辞，接过赵头儿手中的蜜罐，入手沉甸甸的，温热的陶壁传递着一种奇异的暖意。她目光扫过众人，笑着感谢：“心意，我收了。岭南的土产好，人更好。这蜜，我带回北境，让那边的人也尝尝岭南的甜。”

众人脸上顿时绽开如释重负的笑容，皱纹里都盛满了欢喜。

翌日清晨，县衙书房。

季如歌将几份誊写工整的册子推到周县令面前。窗外，几辆满载着岭南各色山珍海货的骡车已套好，车夫正给牲口喂最后一把草料。

“《黄泥脱色法精要》、《蔗汁熬煮火候图谱》、《藤编七十二法》、《岭南草药炮制初录》……”周县令翻看着册子，指尖微微颤抖。这些，是季如歌这几日，在收购之余，亲自整理或口述、由衙役笔录下来的岭南核心技艺的纲要！虽非全部秘辛，却足以让一个有心人窥得门径，打下根基！

“大人，”季如歌道，“岭南根基已立