学堂的钟声敲响，宣告着傍晚的来临。孩子们没有像往常一样各自回家，而是不约而同地聚在了巧手坊的大门外。夕阳的金辉给青砖墙镀上一层暖意，工坊里“咔哒咔哒”的缝纫声也渐渐稀疏下来。

门开了，妇人们带着一身布匹和糨糊的气味鱼贯而出。阿桂一眼就看到了站在最前面的栓子，他脸上带着一种少有的、混合着紧张和期盼的神情。其他岭南妇人也都看到了自家的孩子，手里似乎都攥着什么东西。

“娘！”栓子声音有点发紧，几步跑到阿桂面前，从怀里掏出那个油纸包。油纸已经被他的体温和紧张的手汗浸得微潮。“给……给你的。”他塞进阿桂手里。

阿桂下意识地接住，入手是沉甸甸、温热的触感。她疑惑地打开油纸，一股浓烈的、熟悉的腊肉咸香猛地扑了出来。

红亮油润的腊肉块，在夕阳下闪着诱人的光泽。阿桂的手顿住了，眼睛死死盯着那块肉。在岭南，只有年节祭祖，才能切下薄薄几片腊肉，那是给祖宗和男人吃的。她记得昨天栓子回来，嘴角似乎沾着一点油星，问她腊肉香不香……原来……

“我……我在散工巷糊纸盒挣的。”栓子小声说，手指无意识地搓着衣角上残留的糨糊疙瘩，“万货楼买的。”

阿桂的嘴唇动了动，想说什么，喉咙却像被什么东西死死堵住了。

她猛地低下头，看着手里那块沉甸甸的腊肉，又看看儿子沾着糨糊、有些皴裂的手指。一滴滚烫的水珠毫无预兆地砸在油亮的肉皮上，洇开一小片深色。

接着又是一滴。她慌忙用手背去擦脸，粗糙的手背划过脸颊，带来一阵刺痛，却怎么也擦不干那汹涌而出的热流。她只能死死攥着那块肉，肩膀无声地耸动起来。

小翠走到娘亲林婆婆面前。林婆婆刚从和顺居回来，手上还沾着择菜留下的泥水印子。小翠把怀里抱着几样棉布和棉线递过去：“娘，给你做身新衣裳。”

林婆婆愣住了，看着怀中的布料，手指下意识地在围裙上擦了又擦，才敢伸出去摸了一下。布面柔软，颜色也是她喜欢的。“你……哪来的钱？”

“分草药挣的。”小翠的声音细细的，“我看你总穿那件补丁摞补丁的……也想娘穿上几件新衣裳。”林婆婆接过布，沉甸甸的。她想起自己在和顺居后院择菜，手泡在冷水里，指甲缝里总是洗不净的泥。

这布，能做好几件干活的衣服。她摩挲着布面，想说句“乱花钱”，可嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来。

她只是把布紧紧抱在怀里，像抱着什么失而复得的珍宝，布满