的文化氛围形成了鲜明对比。

他们同样热衷于相互攀比，追逐所谓的“奇珍异宝”。

如今大明船队的到来，无疑点燃了他们内心深处“买买买”的狂热欲望。

若不能购得几件来自大明的异域珍宝，那还配称得上是真正的贵族吗？

难道不会因此而遭受他人的耻笑吗？

正是抱持着这样的想法，再加上女性贵族们的极力催促，数不清的欧罗巴贵族们，或派遣仆从，或亲自启程，纷纷涌向威尼斯。

他们不仅渴望一睹大明船队的雄伟风采，更迫切希望能够购得来自大明的奇珍异宝。

威尼斯总督府。

总督米凯莱正召集一众贵族举行会议。

此时的威尼斯，由一个寡头贵族集团掌握着统治权。

其主要的统治机构，是由这些寡头贵族组成的议会，以及由议会选举产生的总督。

除此之外，还有一个令人闻风丧胆的秘密司法机关，那就是由十人会议组成的最高法院，它同时也是宗教裁判所。

这是一个臭名昭著的机构，拥有随意判处任何人火刑的权力。

为了加强对民众的统治，宗教裁判所还设立了独特的“告密制度”。

他们在总部大门前设置了专门投递告密信的“狮子嘴”。

任何人都可以匿名写下告密信，投入“狮子嘴”中，告发那些信仰不忠诚，或试图做出不利于威尼斯贵族统治行为的人。

宗教裁判所收到告密信后，便会立即展开秘密调查。一旦查证属实，被控告者就会被无情处死。

每年因此而丧生的人数不在少数。

这个秘密司法机关也因此在民众心中留下了极其恐怖的印象。

今日的会议，十人议会的十名审判官也悉数出席了。

不过，此次会议的目的并非为了审判任何人，而是为了商议如何处理即将抵达的大明船队事宜。

这场来自遥远东方的访问，无疑牵动着威尼斯最高统治者的神经。

“绝不能让大明船队踏足威尼斯！”

议会大厅中，年轻的贵族马尔科猛地站起身，他脸色涨红，声音激昂，几乎是在咆哮。

“根据南部海岸快马传回的消息，大明的船只不仅体型庞大得惊人，而且每艘船上都密布着数不清的火炮！”

“那根本就不是什么商船，分明是彻头彻尾的战舰！”

“那些大明的船员，个个手持火枪，他们根本不是商人，而是货真价实的战士！”

“威尼斯是商贸之城，是和平之城，绝不是战争