。他端起酒杯，却未立刻品尝，声音低沉了几分：“约翰总督，天竺……不提也罢。我们确实和东瀛的倭军交过手，而且……实不相瞒，几次遭遇都颇不顺利。”他停顿了一下，似乎在斟酌措辞，“他们的装备或许整体上略逊于帝国，但在那片土地上，他们如同跗骨之蛆，极其难缠。后勤补给线漫长，加上他们近乎疯狂的战斗意志……若非后来灯塔国在大洋洲重创其主力，大夏国军队又在沪市以人海战术，花费了巨大代价清剿其残部，牵制了他们的力量，我们在天竺的局面恐怕会更加艰难。”

“竟有此事？”约翰闻言，脸上的轻松神色敛去，流露出真正的惊讶。他深知帝国军队的实力，尤其皇家海军的骄傲。罗兰的坦率承认，让他对远东的对手有了新的评估。

“战场瞬息万变，强龙难压地头蛇罢了。”罗兰摆摆手，似乎不愿再多谈那段不甚光彩的经历，将杯中酒一饮而尽，辛辣醇厚的液体滑入喉中，带来一丝暖意。

“将军所言极是，这些不愉快都过去了！”约翰立刻换上热情的笑容，重新活跃气氛，“既然您已莅临香江，就让我尽一尽地主之谊。我已命人准备了本地最上等的佳肴，配上这窖藏多年的东方美酒，定要让将军尝尝鲜。”他凑近些许，眼中闪烁着一种男人间心照不宣的光芒，刻意压低了声音，带着一丝狎昵的笑意，“待酒足饭饱，我再带将军去一处‘好地方’消遣消遣，保证让您……宾至如归。这里的东方佳丽，别有一番……温顺柔媚的风情，定能解将军远航之疲乏。”

约翰脸上那抹难以抑制的兴奋，像投入湖心的石子，瞬间激起了罗兰心底的涟漪——他立刻明白了老朋友指的是什么。一股同样炽热的期待感，迅速在罗兰胸膛里膨胀开来，几乎要冲破他那身笔挺的皇家海军少将制服。

然而，这份涌动的热切，被一阵粗暴的撞门声猛地掐断了。

“总督！出、出大事了！”

冲进来的总督府秘书，脸色煞白如纸，呼吸急促得像是刚跑完十里地。他顾不上擦去额角滚落的汗珠，也顾不得应有的礼节，整个人都笼罩在一种近乎崩溃的恐慌之中。

约翰被打断好心情，眉头立刻拧成了疙瘩，语气里带着明显的不悦：“慌什么？天塌下来了不成？”

罗兰也收敛了笑容，目光锐利地投向那个失态的秘书，又转向约翰，一股不祥的预感悄然爬上心头。

“总、总督阁下！”秘书的声音发颤，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的，“我们……我们刚刚接到紧急线报……龙魂军……龙魂军向我们发来了最后通牒！