“你可是崔滟月崔五公子？在下耿照。”

崔滟月目瞪口呆，没想过这些恶徒也有仆地吃泥、哭叫打滚的一天，更不相信世上还有人肯为自己出头，不禁悲从中来，垂泪道：“呜……我是崔滟月，多……多谢少侠仗义出手！呜呜呜……”

他虽被揍得鼻青脸肿，依稀看得出原本相貌端雅，身上的织袍脏污破烂，远看直与乞儿无异。耿照见他受的都是皮肉伤，虽然饿得瘦皮包骨，并未伤到要害，精神还算不错，一把将他搀起。

赤炼堂横行越浦，几曾被人打得作狗爬？周围渐渐聚集了人群，议论纷纷。一名赤炼堂弟子挣扎起身，撂下狠话：“姓……姓耿的！你敢插手本帮的闲事，尽管走着瞧！”

耿照负手道：“走？光天化日殴打良民、鱼肉乡里，你们还想走？”回头问那食店的伙计：“有没有麻绳之类的物事？”连问几声，伙计才如梦初醒，忙不迭地拿了几条给他。

赤炼堂弟子见他拿着绳索大步而来，颤声道：“你……你干什么？”

耿照肃然道：“拿你见官！”按倒在地捆了双手。附近几人挣扎爬起，被耿照一脚扫倒，摔得头破血流，哪里还有人敢逃？都教他一一捆了。

末了绳索不够，耿照扬声道：“诸位街坊，可有不用的绳索借些来使？要结实点的。”围观百姓俱都一愣，纷纷回屋去拿。行经赤炼堂众人时，有的还忍不住踢上一脚，唾骂道：“教你们欺负百姓！呸！”

耿照将二十余名闹事者一个接一个绑成了一串，系在船柱上，让人去衙门报官。带头的赤炼堂弟子满脸阴鸷，吐出一口血唾，寒声道：“姓耿的，你打我们没关系，惹了赤炼堂，小心你的狗命！”

耿照大声道：“赤炼堂立身江湖，岂能不守规矩？欺凌弱小、恣意逞凶，是哪一条江湖规矩？便在江湖之上，还有朝廷；法不及处，尚有公义！你若觉有哪一条揭得过，有脸向你父母妻儿说去，我便放了你，给你磕头！”那人一句也驳不出。围观百姓纷纷鼓掌，大声叫起好来。

耿照赶紧拉着崔滟月要走，回见染红霞手挽长剑，俏立在店门边，面上犹带嘉许之色。

她没料到耿照居然回头，两人视线一碰，已来不及收回，双颊微红，勉强向他挤出一抹腼腆笑容，点了点头。耿照一愣，如释重负的感觉却大过了扭捏，见她浅浅一笑如沐春风，但觉满心欢悦，胸怀顿宽，也跟着笑起来。

“这位是崔滟月崔五公子。这位是断肠湖水月停轩的染二掌院。”耿照替她二人引见，迟疑片刻，才指着弦子：“这位是弦子姑娘。三乘论法期