白头发的薛老爷子冲他发号施令，赶走附近洒扫的仆役时，李绥已是哭笑不得，只得先从了他，权作安抚；此际乍见家主到来，颇有久旱逢雨的感动。

这偏院耿照来得比李绥还勤，里外自不陌生，摇了摇手，示意他退下。院内另有一名年幼小婢，捧着粥碗，一口一口呵凉了，喂入瘫在廊间竹椅上的痈人嘴里。薛百螣对小女孩的态度和缓得多，稍早发现此间时，那碗鱼粥还喂不到一半，故留下小婢，只逐去院外诸人。

那幼婢见得耿照，起身怯生生喊：“……家主。”薛百螣见粥碗已空，一挥葛袖：“你也下去罢。这儿没你的事了。”少女身子微颤，如闻惊雷，逃命般退了出去。

“那李绥颇乖觉，我问他这是何人，他推说不知，须问‘夫人’。”薛百螣冷道：“但外头那些个打扫的下人，嘴皮就没这么牢靠啦。说是主人家乡接来的老家人，也有说是叔叔的。敢问盟主，这是何人？”

前事不论，自冷炉谷一役后、耿照领七玄同盟以来，薛百螣与他说话，谨守下属的分际，从无逾越；蚔狩云、漱玉节等虽也同尊盟主，言谈间或示亲近，或恃交情，又或是谈笑而已，总有不拘主从的时候。只薛百螣一丝不苟，如今日这般单刀直入，还是破题儿头一遭。

耿照一下抓不准他的意图，又无宝宝从旁拿捏，打算先蒙混过关再说，顺着他的话头道：“确是我家里的老家人，从小看着我长大的。老神君何出此问？”

“敢问盟主，这位尊姓大名？”

耿照没料到薛百螣也有紧咬不放的时候，略一迟疑，心中已暗叫不好。果然薛百螣冷冷一哼，沉声道：“家里人的姓字，还需要想么？盟主若不知，但说无妨，我知他姓谁名啥，什么来历。”

耿照心头一跳。“老神君识得木……识得我叔叔？”

“我只知盟主的叔叔，决计不姓‘木’。”薛百螣眸里殊无笑意，回望院门一眼，确定无人偷听后，才压低嗓音，肃然道：“这人叫褚无明，乃指剑奇宫门下，与应无用、魏无音同属风云峡一系，不知何故破门出教，在江湖上闯出偌大名头，反胜过在龙庭山之时。”

耿照万万想不到，木鸡叔叔竟是奇宫一脉，还与“琴魔”魏无音、聂二沐四等系出同源，震惊之余，又觉冥冥之中似有牵系，想起琴魔传功、夺舍大法口诀又得化骊珠等，算上木鸡叔叔启蒙刀法，奥妙难言，喃喃道：“褚无明……褚无明，这名字好熟，怎地我却想不起在哪儿听过？”

薛百螣摇摇头。“盟主听过的，该不是这个名儿。褚无明被逐出龙庭山后，不能以‘无