五年光阴，足以让京城护城河边的柳树添上五道年轮，也足以让一个在泥沼里挣扎的少年，长成挺拔的青年。

阿七盘膝坐在窗边的蒲团上，收功时指尖萦绕的黑气悄然散去，周身气息沉凝如渊。

五年苦修，他已踏入筑基二阶，玄阴录的邪异功法在他身上运转得愈发圆熟，只是那双眼睛，比当年更多了几分深不见底的冷漠。

他起身时，玄色衣袍扫过地面，带起一阵阴风。

法随心动，阿七的资质很好，也足够好运，这些年在京城，做了许多事情都能够全身而退。

“叩叩叩。”

门被轻轻叩响，力道适中，带着熟悉的频率。

阿七抬眼：“进。”

门轴转动，走进来的少女身着淡紫裙衫，青丝如瀑，眉眼间褪去了当年的稚气，出落得亭亭玉立。

小九手里捏着个信封，指尖凝着淡淡的灵气，显然也已入了玄阴门的门径，这些年一直以阿七弟子的身份自居。

“兄长，”小九将信封递过来，声音清脆，“阴古来信了。”

阿七接过信封，指尖触到粗糙的纸页，这一刻，五年前在衮州城的风雪仿佛还在指尖残留。

这五年，他和小九一直蛰伏在京城，一边修炼，一边替阴古处理那些见不得光的“脏活”。

或是悄无声息地除掉某个碍事的官员，或是夺取某件蕴含灵气的宝物，双手早已沾满比当年窑厂流民更稠的血。

但，又何尝不是在替天行道呢？

信封上没有署名，只有一个扭曲的“阴”字。

阿七拆开，里面的信纸泛黄，墨迹透着股阴冷的气息：“夏侯茂回京，绝佳补药，速取。”

寥寥数字，却让空气都冷了几分。

小九凑过来看了，秀眉微蹙：“征西将军夏侯茂？他刚在北边大败戎狄，据说斩了戎狄首领的首级，此番回京定是要论功行赏的，这时候动手，朝堂上下不知有多少双眼睛盯着，怕是……”

“师父的命令，”阿七打断她，指尖燃起一缕黑气，将信纸裹住，瞬间化为灰烬，“没有‘怕是’。”

他走到窗边，望着窗外灰蒙蒙的天。

夏侯茂，军方新贵，据说修为已达筑基中期，更兼一身杀伐之气，绝非当年的李守常可比。

但玄阴录要进阶，本就需要吞噬强者神魂，这样的“补药”，的确是上品。

只是阿七有些疑惑，阴古这些年，似乎一直急于让自己突破了。

而此时，距离京城百余里外的“落马坡”，正下着瓢泼大雨。