颊边一缕散落的乌发，动作轻柔得如同触碰易碎的珍宝。

片刻后，帝王收回手，眼神恢复了一贯的深沉，转身离开了这方温存之地。

身影迅速融入殿外，黎明前最深沉的黑暗中。

新的一天，还有堆积如山的朝政，和定国公府谋逆案的收尾，在等着这位勤勉的帝王。

早膳过后，雪妃前来钟粹宫求见。

她端坐在沈知念下首的紫檀圈椅上，脊背挺直如修竹，清冷的面容上没有多余的表情。

雪妃将一摞装订齐整，封皮干净的账册，连同象征代掌宫务权限的令牌，双手奉于沈知念面前的书案上，动作一丝不苟。

“……宸贵妃娘娘离宫期间，宫务账目及各处调度明细，皆在此处。”

她的声音如同冰玉相击，清晰平稳，听不出半分邀功或自矜：“臣妾幸不辱命，请娘娘查验。”

沈知念并未立刻去翻动那些账册，温和的目光落在雪妃身上，唇角噙着真诚的笑意：“雪妃妹妹辛苦了。”

“本宫回宫便听闻，妹妹掌事期间，宫闱肃然，诸务井井有条，连内务府那帮滑头都规矩了许多。”

“妹妹行事公允，章法分明，实乃大才。本宫心中甚慰！”

这夸奖来得直接，且份量不轻。

雪妃微微一怔，长年清冷无波的眼底，似乎掠过一丝极淡的涟漪。

她垂下眼帘，避开沈知念含笑的注视，只低声道：“娘娘过誉了。”

“分内之事，不敢言功。”

然而，雪妃掩在鸦青色鬓发下的耳廓，却悄然泛起一层极浅淡的红晕。如同冰层下，悄然晕开的一抹胭脂色。

沈知念将雪妃这细微的反应尽收眼底，心中了然。

她并未点破，目光转向案头堆积的，等待她处理的宫务卷宗，思绪却飘向了不远处的未来。

如今已是十月下旬，还有两个月左右，她就要晋为皇贵妃了。

那时，权柄更重，事务只会更加繁冗庞杂。

沈知念端起手边的青玉茶盏，指尖感受着温热的瓷壁，心中念头飞转。

上位者之道，在于驭人，而非事事躬亲。

若想走得更高、更稳，便要学会分权，更要学会培养真正可用、可信的亲信。

将所有权力死死攥在手里，只会累死自己。更会因顾此失彼，而留下破绽。

念头既定，沈知念放下茶盏，目光重新落回雪妃身上：“妹妹的才干，本宫是信得过的。”

“如今后宫诸事繁杂，本宫分身乏术。这宫闱琐事，千头万绪，仅靠本宫一人，