在姑苏收拢的三名举子运气不好，皆名落孙山，三人中的林顾和林青选择返回姑苏，打算三年后再战京师。

林琛已经年过四十，即便三年后能中，一辈子到头最高只能升到五六品之境，因此他听从林如海的建议，派人将家人接入京师，成了林如海的幕僚。

三月十五日，殿试开始。

殿试是层层科举考试的最后一步，殿试名次很大程度上，将决定考生仕途的起点和终点。

殿试名次分为一甲，二甲，三甲，一甲三人赐进士及第出身，不仅能获得状元，榜眼，探花的荣誉称号，还能于奉天殿前唱名，于长安街上御街夸官，最重要的是一甲三人直接受封，进入翰林院任职，状元任从六品的修撰，榜眼和探花任正七品的编修。

二甲人数不等，赐进士出身，三甲人数亦不等，赐同进士出身。

排名二甲和三甲的进士，若能选中庶吉士还好，还能在翰林院继续进修，三年后，会进行考核，成绩优异者留任翰林，授编修或检讨，正式成为翰林。

其他的人则被派往六部任主事，御史，亦有派到各地方任官。一般来说不论是外放还是在六部任职，大多都是正七品或从七品。

未考中庶吉士的二甲和三甲的进士，则需要先在六部观政三个月，三个月后才能授官。

有关系的还能靠着一些关系，在京内谋份差事，否则就只能外放，任地方县令或县丞，基本上难有再返京的机会。而且只能从正八品或从八品起步，运气不好的，甚至要落到九品。

殿试前一天，鸿胪寺的官员已经在保和殿，设置好了御座、皇案、考桌，同时排定了考生的座次，礼部亦印制好的考卷和答题的笔墨纸砚。

这一日寅时未过，天还未透亮，陆璟等人便被带到保和殿前等候。

众人皆是神情振奋，跃跃欲试，心中迫切想要完成鲤鱼跃龙门的最后一跃。

因殿试不会罢黜考生，只会将会试的名次，根据本场殿试的成绩，进行重新排序，且殿试只考策论，这就让很多擅长策论的考生欣喜不已，历届科考中，有不少人凭借殿试脱颖而出。

卯时一到，钟声敲响，保和殿的大门，在一众士子的瞩目下缓缓开启。

三百贡生皆是紧张不已，心头都提着一股劲，想要在御前好好表现。

殿门开启后，首先是官员入场，六部尚书及左右侍郎，督察院左右御史及左右都御史，内阁大学士等官场大佬在一众士子崇敬的目光中进入大殿。

官员进场完毕，礼部的礼赞官便来到一众贡生面前，高声宣道：“宣