陈先生镇定地说：“官爷说笑了，我们只是普通的村民，哪里会私自办学，窝藏逆党呢？还请官爷不要打扰我们的生活。”

“少废话，我们奉旨搜查，岂容你阻挠？”那官兵不耐烦地挥了挥手，“给我搜！”

官兵们立刻冲进院子，开始四处搜查。他们翻箱倒柜，把屋里屋外都搜了个遍，但因为阿禾收拾得及时，他们并没有找到什么可疑的东西。

那官兵见搜不到什么，有些不甘心，又看向陈先生：“我看你们这院子不像是普通的村民居住的地方，倒像是个学舍。你们是不是把东西藏起来了？”

陈先生脸上依旧挂着平和的笑意，只是眼角的细纹里多了几分沉稳：“官爷有所不知，在下祖辈曾是私塾先生，这院子原是祖上传下的学舍，只是到了在下这一辈，早已不做教书的营生，故而看着还留着些旧模样。”

他抬手理了理衣襟，指腹不经意间划过袖口磨出的毛边：“若是官爷不信，不妨看看这屋角的蛛网，还有窗棂上积着的灰。许久不曾有学子往来，早就没了往日的生气。”

站在一旁的阿禾攥着围裙的手悄悄松了松，灶台上温着的草药汤正冒着袅袅热气，混着院子里晒着的艾草香，倒真有几分寻常农家的烟火气。那官兵的目光扫过墙根下堆着的柴火，又落在廊下晒着的几双布鞋上，眉头皱得更紧了。

“哼，少跟我来这套。”官兵抬脚踹了踹身边的木凳，凳脚在青石板上划出刺耳的声响，“我看你们就是故意装傻，那些读书人惯用的伎俩，以为能瞒得过我的眼睛？”

他忽然大步走向西厢房，那里的门虚掩着，门楣上还挂着半串风干的辣椒。“这屋子为何不锁？”官兵猛地推开门，扬起的灰尘里，只见屋里堆着些破旧的农具，墙角立着个豁了口的陶罐，里面插着几支干枯的芦苇。

陈先生跟在后面，声音依旧平静：“那是放杂物的地方，平日里堆些锄头镰刀，不值当锁的。”

就在这时，院门外忽然传来几声孩童的嬉笑，一个扎着总角的小娃追着蝴蝶跑了进来，看见满院子的官兵，吓得顿时缩到阿禾身后。阿禾连忙搂住孩子，柔声道：“小石头，不是让你在河边等我吗？”

小石头怯生生地探出头，指着官兵腰间的佩刀：“阿禾姐姐，他们是谁呀？”

那官兵被这突如其来的孩子搅了心神，转头瞪了一眼：“哪来的野娃子，滚出去！”

陈先生适时开口：“官爷息怒，这是邻居家的孩子，常来院子里玩的。乡下地方，孩子们野惯了，不懂规矩，还请官爷莫要计较。”他