“蕞尔小邦，冥顽不灵！朕怀柔远人，待其不薄，赐以王爵，许其自治。

然义慈昏悖，不念天恩，竟敢勾结残寇，图谋不轨，欲撼我大唐疆域，坏我半岛安定！此等行径，人神共愤，天理难容！”

他目光扫过殿中群臣，最终落在武将班列的前几位身上：“若不复惩，何以彰显天道？若不复剿，何以震慑四夷？朕意已决，即日起，整军备武，克日东征！定要踏平百济，擒拿义慈，以正国法，以安边疆！”

“陛下圣明！”群臣齐声高呼，声震殿宇。战争的意志，已经形成。

紧接着，李世民的目光转向文官班列中一个并不起眼的位置，那里站着的是鸿胪寺的官员，以及……几位有爵位无实职的归化外藩代表，扶余慈亦在其中，他正因皇帝决意出征而激动得浑身微微颤抖。

“归义侯扶余慈。”皇帝的声音点名。

扶余慈一个激灵，几乎是踉跄着出班，扑通一声跪倒在地，声音因激动而带着哭腔：“臣……臣在！”

“尔虽为百济王子，然深明大义，忠贞体国，此次洞察奸佞，密报军情，有功于朝，朕心甚慰。”李世民的语气缓和了一些，带着一种刻意的嘉许。

“此乃臣之本分！臣得蒙陛下天恩，沐浴王化，日夜所思，皆是如何报效陛下，报效大唐！百济义慈倒行逆施，臣早已与之恩断义绝！臣之心，唯天可表！”

扶余慈伏在地上，几乎是声泪俱下地表白着，心中那份狂喜几乎要冲破胸膛。

“嗯。”李世民微微颔首，“念尔忠心，特晋尔为怀化郡公，赐帛百匹，金百两。待王师平定百济，另有封赏。”

郡公！虽然距离亲王还有差距，但已是连跳数级，远超他原本的侯爵！扶余慈激动得几乎要晕过去，连连叩首：“臣谢陛下隆恩！陛下万岁！万岁！万万岁！”

这突如其来的晋封，让朝堂上许多不明就里的官员感到诧异，但一些核心重臣如房玄龄、长孙无忌等人，则面色平静，显然早已料到。

陛下这是在树立一个榜样，一个“弃暗投明”、“效忠大唐”的榜样，这对于后续平定百济、稳定局面，有着重要的作用。扶余慈，不过是一枚恰到好处的棋子。

…………

退朝之后，扶余慈几乎是飘着走出皇宫的。天空依旧阴沉，雪花飘落，但在他眼中，这长安的雪景从未如此美丽动人。怀化郡公！陛下亲口嘉奖！

这意味着他不仅洗刷了“闲散侯爷”的耻辱，更是在通往亲王之位的道路上，迈出了最坚实、最关键的一步！

他