浪，远处的雅尔当山像一头伏卧的巨兽，山坳里的阴影里或许正藏着窥探的眼睛。

他想起临行前李祺的嘱托：“哈密不是要你死守，是要你拖。拖到阿力麻里的主力回援，拖到帖军的粮草见底。”

那时他还笑着拍胸脯，此刻望着空旷的戈壁，才懂这份嘱托背后的重量。

未时三刻，瞭望兵突然敲响了梆子。

“将军！西方有烟尘！”

沐英与陈亨同时转身，望远镜里的地平线处，灰蓝色的天幕下突然涌起一道黄线。

那道黄线越来越宽，渐渐化作翻滚的烟尘，马蹄声像闷雷般从戈壁深处传来，震得城砖都在微微发颤。

“来了。”陈亨的手按在腰间的刀柄上，指节泛白。

烟尘中渐渐露出旗帜的轮廓——黑色的旗帜上绣着新月与弯刀，那是帖木儿帝国的战旗。

前锋是骑兵，马蹄扬起的沙砾在阳光下形成一道金色的雾，他们的速度极快，像一群被激怒的黄羊，朝着北门直冲而来。

“阿布德·拉提夫的骑军。”沐英放下望远镜，声音里添了几分凝重，“看旗号，至少两万。”

话音未落，骑兵后方的烟尘里又涌出新的阵列。

五千山地步兵穿着兽皮甲，手里的短矛比戈壁的梭梭柴还要密集，他们踩着骑兵扬起的沙尘前进，脚步在沙砾上踏出沉闷的声响；更远处，费尔干纳长弓手的身影在阳光下闪着银光，他们背着的长弓比人还高，箭囊里的羽箭露出雪白的尾羽；最后压阵的是重装步兵，他们的链甲在日光下泛着冷光，手里的圆盾连成一片铁墙，每一步都让地面微微震颤。

“费尔干纳的长弓手，米尔扎的重装步兵。”陈亨的声音沉得像块石头，“合计三万三千——比预想的还多了三千。”

城头的明军士兵握紧了手中的兵器。

三千骑兵正牵着战马在瓮城待命，马鼻喷出的白气在热风中瞬间消散；七千步兵分布在四座城门，火铳手的手指扣在扳机上，长枪手的枪尖斜指地面，连辅兵都将装着滚油的陶罐搬到了垛口边。

可每个人心里都清楚，一万对三万三，这是场几乎不可能赢的仗。

兵力悬殊近三倍，骑兵数量更是被碾压，城外的敌军像涨潮的海水，一波波涌向城墙，而城内的守军就像狂风中的孤舟，随时可能被浪涛吞没。

但是，他们没有退却的理由，因为身后就是大明，那是他们的家园！

城门外的戈壁再往前，就是嘉峪关，就是河西走廊，就是无数百姓耕种的良田、晾晒的谷物、孩童嬉戏的街巷。