退一步，敌军就会踩着他们的尸体闯进家园，烧杀抢掠；让一寸，父母妻儿就会暴露在刀光之下，流离失所。

那些在城头上紧握兵器的手，有的还带着握锄头的老茧，有的刚褪去书生的文弱，有的是继承了父辈的军籍——可此刻，他们握着的都是守护家园的决心，就算战至最后一人，就算尸骨埋在这西陲戈壁，也绝不能让敌军踏过城墙半步。

阿布德·拉提夫勒住马缰，在离城三里的沙丘上停下。他的红缨头盔上插着鹰羽，甲胄上还沾着阿力麻里战役的血渍。

身后的两万骑军排成整齐的横队，马蹄踏起的沙尘在他们周围形成一道黄色的屏障；山地步兵在沙丘下搭起了临时箭楼，长弓手们正用测绳丈量着与城墙的距离；重装步兵则列成方阵，盾牌上的铜钉在阳光下闪着凶光。

“沐英？”阿布德·拉提夫嗤笑一声，马鞭指向城头，“朱元璋的养子？就凭他守得住这座孤城？”

身旁的米尔扎使者举起望远镜，看清了城头的明军数量，嘴角勾起一抹冷笑：“将军只需三日，必能踏平此城。米尔扎大人说了，拿下哈密，皇储之争，您便是头功。”

阿布德·拉提夫猛地抽了一鞭，战马人立而起，嘶鸣声在戈壁上回荡：“传我命令！长弓手压制城头，山地步兵填壕沟，重装步兵列盾阵——今日日落前，我要在哈密的粮仓里饮酒！”