“我要见我爹！我徐家为红袍军出生入死，凭什么！”

“凭你徐家去年吃了五百亩军屯田的空饷。”

青石子不知何时站在了他身后，将一册账本拍在他胸口。

“你爹我刚查了，现在在兰州修城墙，你要不要去陪他？”

徐天麟翻开账本，看到父亲画押的认罪状，突然瘫坐在地。

不只是他一个人在绝望，西安民部官吏之子徐文焕抱着自己的《论语》瑟瑟发抖。

“书扔了。”

洛水路过时瞥了一眼。

“哈密卫的棉花比圣贤书实在。”

“我、我读的是圣人之道……”

他声音有些哆嗦，哪里像个红袍军出身？

“圣人不种地？”

青石子冷笑。

“那你就饿着肚子读吧。”

一阵狂风吹来，书页哗啦啦翻动，最终脱手而去，消失在黄沙中。

这边青石子话音刚刚落下，另一边，掌管工厂区的官吏二代徐玉堂的车队便闹起来了。

“我的妆奁呢？我的绸缎呢？”

他尖叫着推开仆从。

“没有熏香我怎么活？！”

路过的老农忍不住嗤笑。

“公子哥，哈密的风比香炉子够劲！”

当徐玉堂发现连马桶都没带时，终于崩溃大哭。

一个红袍军老兵嫌吵，往他嘴里塞了团棉布。

“省点力气，路上有你哭的。”

围观的人群中，卖炊饼的王老汉张大了嘴。

“老天爷……那些可都是官老爷的命根子啊！”

他身旁的瞎眼李婆婆却笑了。

“好！好！让这些少爷们也尝尝我儿修城墙的苦！”

“这位军爷……魏里长，他到底要做什么？”

问话的是个年迈的老儒生。

士兵咧嘴一笑，露出缺了门牙的嘴：“先生读过《孟子》吧？天将降大任......”

一阵急促的马蹄声打断了对话。

只见一队骑兵飞驰而来，为首的举着黑底红字令旗。

“急令！奴儿干降雪提前，车队改道走河西走廊！”

人群哗然。

这意味着，这些娇生惯养的少爷们，要多走八百里戈壁。

城外秋风依旧，但队列中却有几道挺直的脊梁，与那些哭嚎、绝望的纨绔截然不同。

陈守业站在队伍最前列，粗布衣衫洗得发白，腰间别着一卷《水经注》。

他父亲只是西安府一名小小的河道书吏，因治水有功，主动要求前往，