鞘重重撞在城砖上。雪片落在他虬结的胡须上，瞬间凝成冰粒。他想起虎牢关前三英战吕布的场景，三弟的丈八蛇矛总爱挑着敌军的将旗，在阳光下晃得人睁不开眼。

“开城门。”关羽的声音像城根的冻石，“随我去救翼德。”

糜芳拉住他的战袍：“将军不可！曹军势大，我们……”

“我等兄弟，生则同榻，死则同穴。”关羽拨开他的手，偃月刀在雪光中划出冷弧，“当年在涿县桃园，我们对着桃花起过誓。”

城门缓缓开启的吱呀声里，苏羽正站在曹操身后数着城楼上的箭孔。他忽然指向东南角：“主公，那里的箭痕比别处稀疏，定是守军的薄弱处。”

曹操裹紧披风，看着下邳城的轮廓在风雪中若隐若现：“云长啊云长，你守得住城，守得住义，守得住天下人的唾沫吗？”他想起刘备在许都种的那片梅林，花开时节总引得孩童攀墙偷摘，那时玄德公总笑着说，天下人的心，就像这梅枝，越折越韧。

夜幕降临时，曹军的投石机开始轰鸣。石弹撞碎城墙的闷响中，关羽带着三百校刀手冲出城门，青龙刀卷起的雪雾里，不断有曹军骑兵坠马。曹操在中军帐里听着外面的厮杀声，忽然问苏羽：“你说，这人世间，最难得的是什么？”

苏羽正在擦拭主公的佩剑，闻言动作一顿：“是主公一统天下的雄心。”

“错了。”曹操敲着案上的地图，河北的疆域已被朱砂涂满，“是明知不可为而为之的痴傻。”他想起年轻时刺杀董卓，那把七星刀在袖中发烫的触感，与此刻帐外的风雪一样刺骨。

下邳城破时，关羽的战袍已被血浸透。他靠在城根下，看着曹兵将玄德公的家眷围在中央，忽然仰天大笑。那笑声震落了檐角的积雪，惊得曹操掀帘而出。

“云长可愿降？”曹操的声音穿过刀光剑影，带着不易察觉的沙哑。

关羽咳出一口血沫：“我兄若死，这天下再无我容身之处。”他忽然瞥见人群中的甘夫人，那妇人怀中抱着的阿斗正睁着乌溜溜的眼睛看他，睫毛上还挂着泪珠。

苏羽突然上前一步：“主公，玄德公尚在许昌，只是……”

“只是被我锁在梅林深处，日日与菊花为伴。”曹操接过话头，目光落在关羽紧握刀柄的手上，“云长若肯归降，我便保玄德公一家平安。”

青龙刀哐当落地的声响，惊飞了破晓时的寒鸦。关羽单膝跪地的刹那，曹操忽然转身，不敢看那双曾燃着烈火的丹凤眼。他想起洛阳酒肆的月光，刘备说天下人的心要用诚意焐热，那时自己只当是卖草鞋